TEXTO DA SEMANA: Gên. 2:2 e 3; Êxo. 31:12 e 13; 20:11

VERSO PARA MEMORIZAR: "Vi outro anjo voando pelo meio do céu, tendo um evangelho eterno para pregar aos que se assentam sobre a Terra, e a cada nação, e tribo, e língua, e povo, dizendo, em grande voz: Temei a Deus e dai-Lhe glória, pois é chegada a hora do Seu juízo; e adorai Aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas." Apoc. 14:6 e 7

PENSAMENTO-CHAVE: Embora ainda continue sendo o memorial da Criação original de Deus, o sábado também representa agora uma parte do plano de redenção.

ENTRANDO NO DESCANSO DE DEUS. Em certo sentido, tanto justificação como santificação se encontram no sábado – originalmente o símbolo da Criação, mas agora também o símbolo de nossa recriação. O sábado é não somente um convite para descansar de nossas próprias obras (que não nos podem salvar), mas é também um convite para entrar na presença de Deus e desfrutar Seu poder transformador e Sua justiça.

1. Como Deus comemorou a conclusão dos seis dias de atividade criadora? Gên. 2:2 e 3

Como destacou Richard Davidson, em seu livro A Love Song for the Sabbath (Um Cântico de Amor Pelo Sábado), Deus não construiu um santuário sofisticado em algum lugar como memorial de Sua Criação. Em vez de um palácio físico, Deus construiu um "palácio no tempo". – Pág. 27.

2. Em que três etapas Deus construiu Seu "palácio no tempo"? Gên. 2:3 e 4

3. O que significa "descansar" no sábado? Êxo. 20:11

Uma pergunta interessante é: Por que Deus, que não Se cansa nem Se fatiga (Isa. 40:28), descansou? A resposta encontra-se em Êxodo 20:8-11, que sugere que o descanso de Deus teve como objetivo estabelecer um padrão para nós. Davidson chama nossa atenção às palavras hebraicas para ‘descanso’ em Êxodo 20:11 e 31:17. As palavras são diferentes, sugerindo a intenção do autor de dar um conceito mais amplo de ‘descanso’. Em 20:11, a palavra é nuach, que dá a idéia de tranqüilidade, serenidade, paz e repouso. Em 31:17, a palavra é naphash, que sugere a idéia de tomar nova vida, respirar livremente e ser refrigerado. Combinadas, essas duas palavras para ‘descanso’ sugerem muito mais do que um simples descanso físico. Ao contrário, apontam para um rejuvenescimento e refrigério que vêm da íntima comunhão com Deus. – Págs. 27 e 28.

Sabemos que o sábado é santo. Mas o que o torna santo? É importante perceber que o sábado não se torna santo porque o observamos. Como expressa Abraham Heschel: "Mesmo quando transgredimos o sábado, sua santidade permanece" – The Sabbath, pág. 82. Ele é santo porque Deus o fez assim. A essência de sua santidade é a presença de Deus. Embora Ele esteja conosco durante toda a semana, o sábado é o dia que o próprio Deus separou para comunhão especial conosco.

4. Como o pecado afetou o relacionamento sabático que Deus deseja ter com Seus filhos? Isa. 59:2; Êxo. 31:13

Por causa da barreira do pecado, Deus não mais Se poderia encontrar com a humanidade face a face no sábado. A santidade de Deus é um fogo consumidor para o pecado, tornando-nos impossível encontrar diretamente nosso Criador.

5. A que propósito serve o sábado, em nosso relacionamento com Deus? Êxo. 31:12 e 13; Ezeq. 20:12

Como resultado da separação entre a humanidade e Deus, nossa necessidade do sábado é maior do que jamais foi. "Mais do que nunca, o homem precisa de um tempo especial para manter companhia com Deus e meditar em Seu caráter e Suas obras. Embora, como seres humanos pecadores, não possam suportar a glória de um encontro aberto com seu Criador, Deus ainda os chamou a ir e encontrar-se com Ele no sábado." – Davidson, pág. 33.

Como Ellen G. White explica: "O sábado é um sinal do poder de Cristo para nos fazer santos". – O Desejado de Todas as Nações, pág. 288.

6. Qual é o significado maior do "repouso" que Deus deseja dar-nos através da observância do sábado? Heb. 4:9-11

7. Qual é o grande resultado de passarmos aquele tempo especial com nosso Criador e Redentor? I João 3:2; 4:17

A separação de Deus que o pecado provocou no início sobre a raça humana será revertida. Nesta vida nossos pecados impedem que mantenhamos comunhão direta com Deus. Mas está chegando o tempo em que, pela graça de Deus, essa separação não existirá mais. Pois mais uma vez seremos capazes de ver Sua face e manter comunhão direta com Ele. O processo que capacita essa gloriosa experiência começa aqui e agora, por nossa comunhão diária com Ele, especialmente quando desfrutamos Sua presença no sábado.

8. O que acontece quando o Espírito de Deus entra em nosso coração? Ezeq. 11:19 e 20; Sal. 51:10-12

"Quando o Espírito de Deus toma posse do coração, transforma a vida. ... A bênção vem quando, pela fé, a alma se entrega a Deus. Então, aquele poder que olho algum pode discernir, cria um novo ser à imagem de Deus". – Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, pág. 173.

9. De que maneira podemos experimentar a presença de Deus no sábado? Isa. 58:13 e 14

Temos a tendência de enfatizar o abandono de nossos prazeres (ou negócios) no sábado, e deixamos de captar a importância de chamar o sábado um "deleite" (Isa. 58:13). A palavra hebraica oneg pode ser traduzida como ‘um prazer requintado’ – uma palavra usada outras vezes no Antigo Testamento em conexão com os prazeres da realeza. O fato de que Deus criou oportunidades "reais" para comunhão conosco indica quanto Ele nos ama, e como é importante essa comunhão para nossa restauração. Somente contemplando-O e nos deleitando em Sua presença podemos ser transformados em Seus filhos amoráveis e leais, e ser preparados para vê-Lo quando vier.

10. Que papel o sábado e a doutrina da Criação terão antes da volta de Jesus? Apoc. 14:6 e 7

Naturalmente, Satanás está determinado a fazer tudo o que puder para interromper nossa comunhão com o Criador e Redentor. Nos tempos modernos, um dos meios mais eficazes tem sido o de lançar dúvidas, não somente sobre a afirmação de Deus de ser nosso Criador, mas até mesmo de que Deus exista! Não admira, então, que na mensagem do primeiro anjo de Apocalipse 14, o mundo receba uma mensagem especial: "Temei a Deus e dai-Lhe glória," e "adorai Aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas". Que esta mensagem é especialmente para os nossos dias está claro no próprio texto: "Pois é chegada a hora do Seu juízo" (verso 7). Os adventistas do sétimo dia têm entendido que essa hora do juízo é uma referência ao juízo investigativo, que precede a segunda vinda de Cristo. Teve início em 22 de outubro de 1844, data referida em Daniel 8:14 como a "purificação do santuário".

Aparentemente, quando o Senhor revelou a João essa profecia de Apocalipse 14, Ele sabia que era muito importante lembrar o mundo, justamente antes de Sua volta, de adorar o Criador. Muitos estudiosos adventistas acham que não é mera coincidência que ao mesmo tempo em que a mensagem do primeiro anjo deveria ser anunciada ao mundo, Darwin completou a expansão de sua obra, sobre A Origem das Espécies, essa obra que ofereceria uma explicação alternativa para a origem da vida (ver Ellen G. White, O Grande Conflito, págs. 436-438).

O que teria acontecido se a humanidade houvesse guardado o sábado como Deus pretendia? "Tivesse sido o sábado universalmente guardado, os pensamentos e afeições dos homens teriam sido dirigidos ao Criador como objeto de reverência e culto, jamais tendo havido idólatra, ateu, ou incrédulo". – O Grande Conflito, pág. 438.

Uma vez que Satanás lance dúvidas sobre a idéia de que Deus é nosso Criador... ou pior, lance dúvidas até mesmo de que Ele exista, a conexão essencial com Deus (que o sábado fornece) é destruída, e somos deixados sozinhos e desamparados em nossa condição pecaminosa.

11. Qual é uma das formas como Satanás tenta interromper a conexão do crente com Deus? I Tim. 6:20

"Para muitos, as pesquisas científicas se tornaram uma desgraça. ... Muitos aceitam meras teorias e especulações como fatos científicos e julgam que a Palavra de Deus deve ser provada pelos ensinos da ‘falsamente chamada ciência’ I Tim. 6:20. O Criador e Suas obras estão além de sua compreensão; e, por não poderem explicar isto pelas leis naturais, a história bíblica é considerada indigna de confiança. Os que duvidam da fidedignidade dos relatos do Antigo e Novo Testamentos, muito amiúde vão um passo além, pondo em dúvida a existência de Deus e atribuindo à natureza o poder infinito. Tendo perdido sua âncora, são deixados a chocar-se contra as rochas da incredulidade." – O Grande Conflito, pág. 522.

12. Qual é o grande propósito dos enganos de Satanás, e como podemos resistir a eles? I Ped. 5:6-10

"Satanás bem sabe que todos quantos ele puder levar a negligenciar a oração e o exame das Escrituras, serão vencidos por seus ataques. Portanto, inventa todo artifício possível para ocupar a mente." – O Grande Conflito, pág. 519.

13. Qual é nossa maior defesa? Sal. 119:10 e 11; Tiago 4:7

A oração, alimentar-nos de Sua Palavra, humilde dependência dEle, e obediência – todas podem ser resumidas no que significa estar em Cristo.

Leia as seguintes passagens sobre a relação entre o sábado e a natureza: Patriarcas e Profetas, pág. 47; O Desejado de Todas as Nações, págs. 281 e 282; Testemunhos Para Ministros, págs. 136 e 137.

"Visto que o sábado é a memória do poder criador, é o dia em que de preferência a todos os outros devemos familiarizar-nos com Deus mediante Suas obras. Na mente infantil, o próprio pensamento do sábado deve estar ligado à beleza das coisas naturais. Ditosa é a família que pode ir ao lugar de culto, aos sábados, como iam Jesus e Seus discípulos à sinagoga, através de campos, ao longo das praias do lago, ou por entre bosques. Ditosos são o pai e a mãe... que podem com eles reunir-se sob as verdes árvores, no ar fresco e puro, para estudar a Palavra e cantar os louvores do Pai celestial." – Ellen G. White, Educação, pág. 251.

"Contemplamos a imagem de Deus refletida como que em espelho, nas obras da natureza e em Seu trato com os homens; mas então O conheceremos face a face, sem um véu obscurecedor de permeio. Estaremos em Sua presença, e contemplaremos a glória de Seu rosto." – O Grande Conflito, pág. 677.

PERGUNTAS PARA CONSIDERAÇÃO: 1. Como os meios de comunicação populares destroem a idéia de que Deus é o Criador? Quais são algumas formas positivas de neutralizar essa influência?

2. Quais são algumas formas de ajudar a aceitar o desafio de Apocalipse 14, encorajando as pessoas a outra vez "adorar o Criador"?

3. A evolução ensina que não existe Criador, pois todas as coisas evoluíram. A evolução teísta ensina que existe um Criador que guiou o processo evolucionista. O panteísmo tende a considerar o Criador e a criatura a mesma coisa, e ensina que Ele está em todas as coisas. Que implicações essas teorias têm para os adventistas, que guardam o sábado e esperam a breve volta de Jesus?

SUMÁRIO: Um importante propósito do sábado desde a queda é prover comunhão especial com nosso Criador, pela qual Ele nos santifica. Satanás está especialmente determinado a impedir que as pessoas participem dessa comunhão, daí seus ataques ao sábado, o qual nos lembra que Deus é nosso Criador e Redentor.