TEXTO DA SEMANA: Gên. 1:20-28; 3:1-24; 6:11-13; 7:21-23; Rom. 5:12-14; 6:23; 8:18-22

VERSO PARA MEMORIZAR: "Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor." Romanos 6:23

PENSAMENTO-CHAVE: A morte entrou neste planeta pela primeira vez como resultado direto do pecado de Adão e Eva. Ela afetou não apenas os humanos, mas também os animais, as plantas e toda a Criação. O plano de Deus inclui a redenção tanto da humanidade como da Criação.

O QUE SIGNIFICAM ESSES FÓSSEIS? Um dos problemas atuais para aqueles que crêem numa Criação recente são as evidências organizadas por geólogos seculares de que a vida tem estado neste planeta por milhões de anos antes do aparecimento do gênero humano. É verdade que fósseis humanos aparecem apenas no topo da coluna geológica (aquela camada de rochas que cobre a superfície da Terra, contendo fósseis), enquanto plantas e animais de muitos tipos diferentes aparecem em rochas mais profundas. Se aceitarmos a datação dessas rochas, parece que formas complexas de vida já existiam antes dos seres humanos por centenas de milhões de anos. A implicação disso é que a morte existiu antes da humanidade, dando a entender que a queda do homem não foi o evento que realmente trouxe a morte.

Algumas pessoas têm procurado contornar esse desafio sugerindo que não importa se plantas e formas de vida animal existiam e morriam antes dos seres humanos. Talvez fossem parte de uma Criação anterior (o que a Bíblia não apóia), ou talvez tenham evoluído! Dois problemas que essas sugestões não resolvem é a falta de apoio bíblico, e o problema de ter formas de vida, especialmente animais, vivendo, sofrendo dores e morrendo milhões de anos antes da queda. Nesta lição, vamos estudar esses assuntos à luz da evidência bíblica.

Existem várias indicações da importância dos animais para Deus, quando primeiro os criou. Ele desejava que fossem fecundos e se multiplicassem; dava-lhes alimento e cuidado; colocou-os sob a proteção do homem; e, o mais importante, declarou que os havia criado "muito bons". É interessante que, depois da queda, Deus não amaldiçoou diretamente os animais (com exceção da serpente), embora eles devessem sofrer as conseqüências do pecado de Adão. E depois do Dilúvio, Deus os incluiu no concerto que fez com a humanidade (Gên. 9:9 e 10).

2. Como Jesus demonstrou o interesse de Deus pelo reino animal? Mat. 6:25 e 26; Luc. 12:22-24

Geralmente citamos Mateus 6:25 e 26 e Lucas 12:22-24 como evidência do amor de Deus. Se Ele cuida de um simples pardal ou de um corvo, certamente cuida de nós! Mas é fácil esquecer que o Criador do Novo Testamento é o mesmo Criador do Antigo Testamento. Ellen White nos lembra que "o Salvador era Aquele que instruíra os hebreus no deserto"... e que "as misericordiosas providências da lei" que Jesus dera "estendiam-se até aos animais inferiores, que não são capazes de exprimir em palavras suas necessidades e sofrimentos". – O Desejado de Todas as Nações, pág. 500.

A Bíblia ensina que o sofrimento e a decadência experimentados pelo reino animal estavam diretamente ligados à queda da humanidade. Mas algumas pessoas sugerem que o registro fóssil reflete cerca de 600 milhões de anos de sofrimento animal anteriores à criação da humanidade. Um dos problemas mais perturbadores que enfrentamos é o problema da dor no mundo animal, especialmente se cremos que o reino animal existiu milhões de anos antes dos humanos.

A Bíblia indica (Rom. 8:18-22) que o sofrimento dos animais está diretamente associado à queda da humanidade. Sugerir que os animais viveram e morreram por milhões de anos antes da Criação e da queda de Adão e Eva, não somente contradiz Romanos 8, mas também vai contra o fato de que Jesus é um Criador e Salvador compassivo.

3. Qual era o papel de Adão com relação aos animais? Gên. 1:28; 2:19 e 20

A Bíblia retrata uma relação muito íntima entre Adão e os animais. Foi-lhe dito que "tivesse domínio" sobre eles e lhes desse nome. Qual é a conclusão de tudo isso?

Pondo Adão a cargo dos animais, Deus esperava transmitir a ele, a Eva e a seus descendentes algumas lições importantes. Primeira, dava um senso de apreciação por sua própria relação com Deus. Tendo cuidado dos animais, nossos primeiros pais desfrutaram a alegria que trouxeram a Deus, e também uma apreciação por Seu amor por eles.

Segundo, ensinava-lhes as lições de responsabilidade, interdependência e serviço. Esses conceitos estão belamente expressos na seguinte declaração: "Todas as coisas, tanto no Céu como na Terra, declaram que a grande lei da vida é a lei do serviço... A mesma lei do serviço está escrita sobre todas as coisas na natureza. Os pássaros do ar, as bestas do campo, as árvores da floresta, as folhas, as flores, o Sol no céu e as estrelas luzentes, tudo tem seu ministério. O lago e o oceano, o rio e as fontes, cada um tira para dar. ... ‘Dai, e ser-vos-á dado’ (S. Luc. 6:38) – é a lição não menos seguramente escrita na natureza do que nas páginas das Escrituras Sagradas." – Ellen G. White, Educação, pág. 103.

Essa interdependência e lei do serviço é integral a toda a Criação de Deus, incluindo tanto os reinos vegetal como animal. No caso dos animais, eles precisavam do cuidado e do amor humanos. Os humanos, por seu turno, veriam que os animais lhes forneciam muitas coisas, das quais a menor não seria o amor. Resumindo, Deus criou os seres humanos e os animais no que poderia ser chamado uma relação de simbiose – eles precisavam um do outro – cada um tinha seu papel a exercer na hierarquia criada por Deus. Note que tanto os humanos como os animais recebem o fôlego de Deus. Eles também sofrem a mesma sorte como resultado do pecado – a morte (Ecles. 3:19; Sal. 49:12 e 14).

Essa interdependência é uma razão por que a suposição de que os animais existiam por milhões de anos antes da humanidade não se enquadra na perspectiva bíblica. Um propósito principal para criar as formas inferiores de vida era de preencher a hierarquia da interdependência que teria lugar dentro da lei do serviço estipulada por Deus. A chave para essa hierarquia são os seres humanos, que são responsáveis pela Criação inferior.

4. Que indicação temos de que não havia morte no reino animal antes da queda? O que dizer dos animais carnívoros? Gên. 1:30; 9:3-6; Isa. 65:25

A evidência bíblica sugere que não havia animais carnívoros antes do pecado. De acordo com Gênesis 1:30, a alimentação original dos animais era a "erva verde". Como diz Ellen White, "um animal não devia destruir outro para sua alimentação". – Conselhos Sobre o Regime Alimentar, pág. 396.

Pelo que compreendemos atualmente sobre os animais carnívoros, parece que não era possível que vivessem com uma alimentação vegetariana. Os animais carnívoros são uma parte essencial da cadeia alimentar de nosso ecossistema. Os animais necrófagos [que se nutrem de cadáveres] são o sistema de remoção de lixo da natureza – eles ajudam a limpar as carcaças dos animais mortos. Mas a Bíblia e o Espírito de Profecia são muito específicos em esclarecer que não era assim no princípio. Isso sugeriria que mudanças importantes aconteceram nos reinos vegetal e animal – mudanças além de nossa compreensão atual.

5. Que características terão os animais num mundo sem pecado? Isa. 11:6-9; 65:25

6. Como o pecado afetou a lei do serviço e da interdependência? Gên. 6:12; 9:2

"Sob a maldição do pecado, a natureza toda devia testemunhar ao homem o caráter e resultado da rebelião contra Deus. Quando Deus fez o homem, Ele o fez governador sobre a Terra e todas as criaturas viventes. Enquanto Adão permanecesse fiel ao Céu, toda a natureza estaria sob a sua sujeição. Quando, porém, se rebelou contra a lei divina, as criaturas inferiores ficaram em rebelião contra o seu domínio." – Ellen G. White, Patriarcas e Profetas, pág. 59.

"É por causa do pecado do homem que ‘toda a Criação geme e está juntamente com dores de parto’. Rom. 8:22. O sofrimento e a morte foram assim impostos não somente ao gênero humano, mas aos animais." – Patriarcas e Profetas, pág. 443.

O relacionamento de Adão com os animais não era muito diferente do de um rei com seu povo. Em certo sentido, os animais eram súditos de Adão. Há uma lição que perpassa toda a Bíblia, especialmente pelos livros de II Reis e II Crônicas, de que quando os reis, ou outros líderes, são justos, seu povo tende a segui-los nas justiça. Mas quando os líderes são ímpios, o povo os segue em sua impiedade.

8. Que indicações temos de que os animais não existiam milhares de anos antes de Adão e Eva? Gên. 1:1-31

Como notamos em uma lição anterior, a Bíblia nada tem a dizer sobre uma Criação neste mundo, anterior à de Gênesis 1. A mais correta tradução do hebraico nesse capítulo não lhe dá apoio. A única Criação relacionada com este planeta é a registrada em Gênesis 1. De acordo com o relato dado ali, as plantas foram criadas três dias antes dos seres humanos (Gên. 1:11 e 12), enquanto as aves e quadrúpedes foram criados no quinto e no sexto dias (Gên. 1:20-25). Não há evidência na Bíblia para apoiar a idéia de que, por milhões de anos antes do pecado, os dinossauros viviam e morriam. Essa teoria contradiz a Palavra de Deus e representa mal Seu caráter a respeito do relacionamento entre Sua Criação e o pecado, o sofrimento e a morte.

Pareceria estranho que nosso amorável Deus e Criador supostamente permitisse 600 milhões de anos de sofrimento animal, o que alguns cristãos, sem prova, propõem que tenha acontecido antes da criação da humanidade. A explicação que a Bíblia oferece sobre o sofrimento animal é a que se encontra em Romanos 8:12-22. A Criação está sujeita ao cativeiro da corrupção, como deixa entender Romanos 8:21.

Recapitule os capítulos 3 a 6 de Patriarcas e Profetas, onde a história da queda, o plano da redenção e o Dilúvio são comentados. Pense especialmente na seguinte passagem:

"As ofertas sacrificais foram ordenadas por Deus a fim de serem para o homem uma perpétua lembrança de seu pecado, e um reconhecimento de arrependimento do mesmo, bem como seriam uma confissão de sua fé no Redentor prometido. Destinavam-se a impressionar a raça decaída com a solene verdade de que foi o pecado que causou a morte. Para Adão, a oferta do primeiro sacrifício foi uma cerimônia dolorosíssima. Sua mão deveria erguer-se para tirar a vida, a qual unicamente Deus podia dar. Foi a primeira vez que testemunhava a morte, e sabia que se ele tivesse sido obediente a Deus não teria havido morte de homem ou animal." – Patriarcas e Profetas, pág. 68.

Ellen White negou explicitamente que os animais sepultados no registro fóssil representassem a existência de vida animal por milhões de anos, antes da semana da Criação bíblica. Ao contrário, a origem desses vestígios animais deveria ser compreendida como resultado do Dilúvio bíblico. Os vestígios de homens, animais e plantas no subsolo, isto é, fósseis, são "considerados como a prova da existência da vida vegetal e animal anterior ao tempo referido no relato mosaico. Mas com referência a estas coisas a história bíblica fornece ampla explicação. ... Por ocasião do dilúvio fragmentou-se a superfície da Terra, notáveis mudanças ocorreram, e na remodelação da crosta terrestre foram preservadas muitas evidências da vida previamente existente". – Ellen G. White, Educação, pág. 129.

PERGUNTAS PARA CONSIDERAÇÃO: 1. As dores e sofrimentos das formas inferiores de vida são uma questão moral? Como esse assunto se reflete sobre o caráter de Deus? Deus deve estar interessado?

2. Visto que a idade da Terra e dos fósseis é um assunto muito controvertido em alguns setores, qual é a melhor maneira de tratar do assunto? Como Jesus faria?

SUMÁRIO: De acordo com a Bíblia, toda a vida foi criada por Deus. A morte não existiu na Criação até depois do pecado. Como resultado, toda a Criação está sujeita à morte, incluindo o reino animal. A Criação será redimida de sua servidão e decadência ao mesmo tempo que os filhos de Deus.